Test: Wärmebildvorsatzgerät Zentron ZEN C50R

Vorbemerkungen

Das Wärmebildvorsatzgerät ZEN C50R wurde mir erneut von der Firma Zentron für Testzwecke zur Verfügung gestellt. Ich hatte die Möglichkeit, das C50R, ähnlich wie zuvor das getestete M6 Pro (separater Geartester-Bericht vom 26.08.2026) ein halbes Jahr lang zu testen. Die nachfolgenden Ausführungen spiegeln unabhängig davon meine persönlichen Eindrücke und Erfahrungen wider. Der Bericht wurde nicht mit der Firma Zentron abgestimmt. Geschäftliche Beziehungen bestehen in diesem Zusammenhang ebenfalls nicht.

Rechtlicher Hinweis

Durch die feste Montage eines Vorsatzgeräts, das ursprünglich als Dual-Use klassifiziert wurde, wird dieses rechtlich in ein Single-Use-Gerät überführt. Für Jäger bedeutet dies, dass ein solches Single-Use-Vorsatzgerät den waffenrechtlichen Vorschriften unterliegt und daher zwingend im Waffenschrank aufzubewahren ist!

Hintergrund des Tests

Das Zentron ZEN C50 Wärmebildvorsatzgerät (also ohne „R“) ist bereits seit Längerem auf dem Markt und ich hatte auch schon Gelegenheit, es ausgiebig zu testen (siehe Geartester-Bericht vom 31.03.2025). Mein damaliges Testgerät musste ich zwar zurückschicken, im Sommer 2025 habe ich mir dann aber ein eigenes C50 gekauft und seitdem intensiv genutzt.

Auf der IWA 2026 bot mir Zentron schließlich an, auch das C50R einmal zu testen, also die Version mit integriertem Laserentfernungsmesser (Laser Range Finder / LRF). Da ich mit dem C50 und seinen Funktionen mittlerweile bestens vertraut bin, bot sich ein direkter Vergleich der beiden Geräte natürlich an. Zumal das C50R bis auf den integrierten Entfernungsmesser baugleich mit dem C50 ist und sich somit gut beurteilen lässt, welchen Mehrwert die zusätzliche Funktion in der Praxis bringt.

Mein eigenes C50 nutze ich übrigens auf einer Dentler-Picatinny-Schiene, sodass ich bei der Montage auf meine bewährte Lösung zurückgreifen und die beiden Geräte einfach 1:1 tauschen konnte. Lange überlegen musste ich bei dem Angebot deshalb nicht. Und da ich dieses Mal zu Hause auch keine Neuanschaffung rechtfertigen musste, fiel die Entscheidung umso leichter. Also zugesagt und gleich mit der kleinen Bitte verbunden, ob es nicht vielleicht ein sandfarbenes C50R sein könnte. Die Farbe hatte mir schon beim M6 Pro gut gefallen und ist eben mal etwas anderes als das übliche Schwarz, in dem gefühlt jedes andere Vorsatzgerät daherkommt.

Technische Details

Das C50R hat folgende wesentliche Spezifikationen:

• Sensor: 640x512
• Objektiv: 50mm (F1.0)
• Pitch: 12μm
• OLED Bildschirm in 1920x1080
• NETD: ≤18mk
• IP 67 Schutz
• Adaptergewinde: M45x0,75
• Akku/Batterie: 2x 18350 (ca. 6 Stunden Laufzeit)
• USB-C-Schnittstelle
• Gewicht: 425 Gramm (ohne Adapter)

Die technischen Daten unterscheiden sich damit kaum vom C50 ohne „R“. Mit 425 Gramm ist das C50R etwas schwerer als das C50 mit seinen 390 Gramm. Das dürfte vor allem dem zusätzlichen Laserentfernungsmesser an der Seite geschuldet sein. Die NETD gibt Zentron beim C50R mit ≤ 18mK an, beim C50 sind es 20mK. Aus meiner Sicht kein wesentlicher Unterschied, der in der Praxis kaum auffallen dürfte. Vielleicht ist es am Ende auch einfach ein bisschen Marketing.

Lieferumfang

Das C50R kommt ähnlich unspektakulär daher wie das von mir vor Kurzem getestete M6 Pro. In einem schlichten Pappkarton befindet sich eine kleine Cordura-Tasche, in der das Wärmebildvorsatzgerät untergebracht ist. In der Tasche finden sich zudem die üblichen Zubehörteile, die mittlerweile eigentlich bei jedem Wärmebildvorsatzgerät zum Lieferumfang gehören. Konkret sind das ein USB-C-Kabel, vier Akkus des Typs 18350, ein Akkuladegerät sowie eine gedruckte Schnellstartanleitung.

Verarbeitungsqualität

Die Verarbeitungsqualität des C50R ist sehr gut und identisch mit meinem C50. Das Gehäuse besteht weiterhin aus Magnesium, nichts klappert oder wirkt billig und sämtliche Bedienelemente vermitteln einen hochwertigen und robusten Eindruck. Auch bei der Bedienung gibt es kaum Unterschiede zum C50 ohne „R“.

Der Power-Button befindet sich ebenfalls auf der rechten Seite und ist blau umrandet. Einen Kippschalter für Off, Standby und On, wie es ihn beim M6 Pro oder aktuell bei der Thunder 4.0 Serie von HIKMICRO gibt, sucht man allerdings vergeblich. Aber vielleicht kommt ja irgendwann eine 2.0-Serie des ZEN C50 bzw. C50R. Dann wäre das aus meiner Sicht eine sinnvolle Ergänzung.

Auf der Oberseite des C50R befinden sich drei Bedientasten:

• Camera Button = (kurzes Drücken = Screenshot; langes Drücken = Videoaufnahme)
• M = Öffnet bei langem Drücken das Einstellungsmenü
• Laser-Entfernungsmessung / Zoom = Kurzes Drücken = Laser-Entfernungsmessung; langes Drücken = Manueller Shutter / Bildkalibrierung

Die Tasten sind haptisch gut voneinander getrennt und lassen sich auch mit Handschuhen problemlos ertasten und bedienen. Die Fokussierung des Bildes erfolgt wie beim C50 über den Fokusring auf der Oberseite. Das funktioniert einwandfrei und hat den Vorteil, dass man nicht erst weit nach vorne zum Objektiv greifen muss. Auch an der Objektivschutzklappe hat sich nichts geändert. Sie lässt sich geräuschlos öffnen und verriegeln.

An der Unterseite des C50R besteht ebenfalls wieder die Möglichkeit, eine Picatinny-Schiene oder eine andere passende Aufnahme zu befestigen. Dadurch lässt sich das Wärmebildvorsatzgerät direkt auf einer Picatinny-Schiene montieren. Genau diese Möglichkeit nutze ich auch bei meiner Dentler-Picatinny-Schiene.

Für mich ist diese Art der Montage optimal, da ich so ein kompaktes und leichtes Setup habe. Wer das Wärmebildvorsatzgerät lieber klassisch über einen der handelsüblichen Adapter von EP Arms, Präzise Jagen, Rusan, Smartclip und Co. montieren möchte, kann das natürlich ebenfalls tun. Wichtig ist lediglich, bei der Auswahl des Adapters auf das passende Gewinde M45x0,75 zu achten.

Einschießen

Das Einschießen gestaltet sich, wie bei den meisten Vorsatzgeräten, verhältnismäßig einfach. Weder bei der Menüführung noch beim eigentlichen Einschießen gab es einen Unterschied zu meinem C50 ohne „R“. Konkret habe ich zunächst wieder einen Probeschuss mit der Tageslichtoptik (Heimdall AR3X) abgegeben. Als der Treffer dort saß, wo er sitzen sollte, habe ich ein Wärmebild-Zielpad auf die Scheibe geklebt und anschließend das C50R eingeschossen. Die Voreinstellung des C50R war bereits sehr gut. Ich musste lediglich zwei Klicks in der Höhe korrigieren.

Noch ein paar Worte zu den weiteren Einstellungen und Funktionen. Dabei gehe ich nicht auf jeden einzelnen Menüpunkt ein, sondern beschränke mich auf die aus meiner Sicht wichtigsten Funktionen:

Der Bildschirm lässt sich im Untermenü „Einschiessen“ über X- und Y-Werte korrigieren. Insgesamt stehen zehn Waffenprofile (G1 bis G10) zur Verfügung. Auch die Einfrierfunktion im Einschiessmenü ist weiterhin vorhanden. Ich weiß nicht, wer sie nutzt, aber bei einem Vorsatzgerät sehe ich darin nach wie vor keinen wirklichen Mehrwert. Deutlich sinnvoller finde ich dagegen die bewährte rückstoßaktivierte Videoaufnahme. Dabei werden automatisch zehn Sekunden vor und nach dem Schuss aufgezeichnet. Ein Feature, das ich wirklich nicht mehr missen möchte. Denn wenn man sich in einer regnerischen Nacht endlich nah genug an die Schwarzkittel herangepirscht hat, denkt man als Letztes daran, vorher noch manuell die Videoaufnahme zu starten. Mit der rückstoßaktivierten Aufnahme erledigt sich das von selbst. Perfekt! raktisch ist zudem die Möglichkeit, in den aufgenommenen Videos ein Fadenkreuz einzublenden. Die Farbe kann man, genau wie beim C50, individuell im Menü auswählen.

Bildqualität

Die Bildqualität des C50 hatte mich bereits vor über einem Jahr überzeugt. Daran hat sich auch beim C50R nichts geändert. Was auch nicht verwundert, schließlich sind in beiden Geräten der gleiche Sensor und die gleiche Software verbaut. Wer also glaubt, dass das C50 ohne „R“ ein schlechteres Bild liefert, den kann ich beruhigen. Hier gibt es schlichtweg keinen Unterschied. Selbst bei widrigeren Wetterbedingungen wie Regen oder Nebel liefern beide Geräte noch ein sehr gutes Bild. Als direkten Vergleich konnte ich erneut meine beiden HIKMICRO-Geräte heranziehen, die ebenfalls mit 640er-Sensoren ausgestattet sind.

Zur Veranschaulichung hier zwei Aufnahmen von Schwarzwild auf kürzere Distanz aus meinem eigenen Revier:

Schwarzwild auf der Wiese

Schwarzwild im Wald

Auch bei den Farbpaletten bietet das C50R reichlich Auswahl. Insgesamt stehen zehn verschiedene Farbmodi zur Verfügung, darunter natürlich die Klassiker White Hot und Black Hot, aber auch Cold Green und Red Mono, die sich zunehmender Beliebtheit erfreuen. Wer ohnehin nur zwei oder drei Farbmodi nutzt, kann diese im Menü als Favoriten hinterlegen. Über die Schnellwahltaste lassen sich dann ausschließlich die ausgewählten Farbpaletten durchschalten. Das erspart einem das lästige Durchklicken aller zehn Modi, von denen man die meisten in der Praxis vermutlich ohnehin kaum nutzt.

Mittlerweile gibt es bei den Vorsatzgeräten von Zentron auch einen Picture-in-Picture-Modus (PiP), den es bei meinem damaligen Test des C50 noch nicht gab. Schon bei Wärmebildbeobachtungsgeräten finde ich diese Funktion gewöhnungsbedürftig und teilweise sogar anstrengend. Bei einem Vorsatzgerät empfinde ich sie ehrlich gesagt als störend. Vielleicht mag ein solcher Modus bei einem eigenständigen Wärmebildzielgerät noch sinnvoll sein, aber wozu brauche ich ein zusätzliches Bildfenster im Vorsatzgerät? Ich habe die Funktion mehrfach ausprobiert, konnte mich damit aber einfach nicht anfreunden. Vielleicht verschwindet sie ja mit einem der nächsten Firmware-Updates wieder. Vermissen würde ich sie jedenfalls nicht.

Was ich beim C50R aber auf keinen Fall missen möchte, ist die Möglichkeit, Fotos und Videos direkt auf dem Gerät anzusehen. Das konnte zwar auch schon mein C50 ohne „R“, praktisch ist es aber nach wie vor. Gerade im Revier schaue ich mir eine Aufnahme gerne noch einmal an, um eine beobachtete Situation besser beurteilen zu können. Dafür erst das Smartphone aus der Tasche holen und mit dem Vorsatzgerät verbinden zu müssen, wäre mir ehrlich gesagt zu umständlich.

Wer seine Aufnahmen dennoch auf dem Smartphone ansehen oder speichern möchte, kann das C50R über WLAN mit der ZEN LINK App verbinden. Das hat während meines Tests schnell und problemlos funktioniert. Über die App lässt sich unter anderem das Livebild des Geräts auf dem Smartphone anzeigen. Auch Fotos und Videos können übertragen werden. Firmware-Updates lassen sich ebenfalls über die App installieren. Viel mehr brauche ich persönlich von einer solchen App auch nicht.

Laserentfernungsmessung

Neu am C50R ist, wie bereits beschrieben, die Möglichkeit der Laserentfernungsmessung. Ich weiß, dass sich hier die Geister scheiden, ob man diese Funktion wirklich in einem Vorsatzgerät braucht. Schließlich kann ich die Entfernung vor dem Schuss auch mit meinem Wärmebildbeobachtungsgerät messen, sofern dieses über einen Laserentfernungsmesser verfügt. Das ist natürlich richtig. Auf dem Ansitz mag das aus meiner Sicht noch gut funktionieren, an der Kirrung sowieso. Wenn man allerdings wie ich passioniert durch Wälder und über Wiesen pirscht, kommt man durchaus in Situationen, in denen man bereits mit der Büchse im Anschlag an das Schwarzwild herantritt. Und da ist es schon eine Erleichterung, wenn man nicht noch einmal zum Handgerät greifen muss, um die Entfernung zu messen. Hinzu kommt, dass viele Wärmebildvorsatzgeräte mit Laserentfernungsmesser mittlerweile auch über einen integrierten Ballistikrechner verfügen, so auch das C50R. Beim Test des M6 Pro hatte ich diese Funktion bereits beim Handgerät positiv hervorgehoben. Hinterlegt man die entsprechenden Munitions- und Ballistikdaten (in meinem Fall die Daten meiner selbst wiedergeladenen Munition), zeigt das C50R nach der Entfernungsmessung direkt die berechnete Geschossabweichung in MOA und Zentimetern an. Zusätzlich wird kurzzeitig eine dünne Hilfslinie eingeblendet, die den berechneten Anhalt anzeigt. Dabei handelt es sich ausdrücklich nicht um ein zusätzliches Fadenkreuz. Auf dem zuvor eingebundenen Video vom Überläufer im Wald kann man das gut erkennen.

Ich hätte ehrlich gesagt nicht gedacht, dass mich die Laserentfernungsmessung im Vorsatzgerät so sehr überzeugen würde. Es hilft einfach ungemein, unmittelbar vor der Schussabgabe noch einmal die tatsächliche Entfernung und die berechnete Geschossabweichung angezeigt zu bekommen. Und wer jetzt argumentiert, dass solche technischen Hilfsmittel nicht mehr waidgerecht seien und das Wild damit keine Chance mehr hätte: Für mich bedeutet waidgerechtes Jagen vor allem, sicher zu treffen und unnötiges Leid zu vermeiden. Wenn mir die Technik dabei hilft, indem ich mit einem kurzen Tastendruck noch einmal die Entfernung überprüfen kann, dann bin ich meinem Ziel der Waidgerechtigkeit sehr nahe.

Entfernungsmessung auf 900m (C50R unmontiert für Videoaufzeichnung genutzt)

Anschusskontrolle per App-Funktion

In der ZEN LINK App gibt es die Funktion „Zentrace“. Bis kurz vor Ende meines Tests hatte ich dieser allerdings kaum Beachtung geschenkt. Erst als ich kürzlich bei Nocpix las, dass die jetzt Ende 2026 vorgestellten Geräte mit Laserentfernungsmesser über eine neue Funktion zur Anschusskontrolle verfügen, wurde ich neugierig. Denn gerade auf offenen Wiesen ist es manchmal gar nicht so einfach, den genauen Anschuss wiederzufinden.

Also habe ich ein wenig gegoogelt und siehe da: Zentron bietet mit „Zentrace“ genau diese Funktion ebenfalls an (und das schon seit Längerem). Die Funktion schlummerte also die ganze Zeit in der App, ohne dass ich davon Notiz genommen hatte. Autsch! Im Nachhinein entdeckte ich dann sogar noch Fotos auf meinem Smartphone von der Jagd & Hund im Januar 2026, auf denen Zentron mit einem großen Flyer genau auf diese Funktion aufmerksam gemacht hatte. Wieder Autsch! Vielleicht sollte ich mir doch angewöhnen, häufiger mal die Schnellstartanleitung oder sogar das komplette Handbuch zu lesen, statt immer direkt an den Geräten herumzufummeln. Offenbar entgeht einem dabei doch so manches Feature.

Zur Fuktion: Mit „Zentrace“ lässt sich der Anschuss einfach automatisiert markieren. Bei der Schussabgabe wird im Hintergrund die Entfernung gemessen. Zusammen mit dem integrierten Kompass des C50R und den GPS-Daten des Smartphones wird daraus die Position des Anschusses ermittelt und in der App markiert. Funktioniert? Ja! Lediglich die erstmalige Einrichtung mit der Aktivierung der Funktion und der Kalibrierung des Kompasses war etwas fummelig. Außerdem muss man natürlich sein Smartphone dabeihaben, damit die GPS-Daten zur Verfügung stehen. Insgesamt aber eine wirklich praktische Funktion, die gerade bei der Suche nach dem Anschuss eine große Hilfe sein kann und damit auch eine mögliche Nachsuche erleichtert.

Fazit

Das Zentron ZEN C50R hat mich im Test überzeugt. Bei der Verarbeitung und der Bildqualität gibt es praktisch keine Unterschiede zu meinem C50 ohne „R“. Beides war schon beim C50 auf einem sehr guten Niveau und daran hat sich auch beim C50R nichts geändert. Der eigentliche Mehrwert liegt für mich ganz klar beim integrierten Laserentfernungsmesser. Gerade auf der Pirsch möchte ich diese Funktion mittlerweile nicht mehr missen. In Kombination mit der Anschusskontrolle über die ZEN LINK App („Zentrace“) bietet das C50R zudem eine Funktion, die ich anfangs völlig unterschätzt hatte.

Gibt es Kritik? Ein wenig schon. Andere Hersteller bieten mittlerweile Geräte mit shutterlosem Betrieb oder einem praktischen Kippschalter für Off, Standby und On an. Hier könnte Zentron bei einer möglichen nächsten Generation durchaus noch nachbessern. Angesichts des Preises, gerade im Vergleich zu manchen Konkurrenzprodukten, kann ich darüber aber gut hinwegsehen.

Unterm Strich bekommt man mit dem C50R ein sehr gutes Wärmebildvorsatzgerät, das sich vor allem durch den Laserentfernungsmesser und die damit verbundenen Funktionen von seinem kleinen Bruder abhebt. Ob sich der Aufpreis zum C50 ohne „R“ lohnt, muss natürlich jeder selbst entscheiden.

Englischer Bericht / English Review

Abschließend nochmals ein kleiner Blick über den heimischen Tellerrand: Im Anschluss folgt dieser Testbericht auch in englischer Sprache. Auf eine erneute Einbindung der Bilder verzichte ich dabei bewusst, um den Bericht nicht unnötig in die Länge zu ziehen. Damit möchte ich der zunehmenden Internationalität der Jagd- und Ausrüstungsszene Rechnung tragen und vielleicht gleichzeitig einen kleinen Beitrag dazu leisten, Geartester auch über den deutschsprachigen Raum hinaus noch etwas bekannter zu machen.

Finally, a brief look beyond the domestic horizon again: an English-language version follows this test report. I deliberately chose not to include the images again to keep the report from getting unnecessarily long. In doing so, I want to acknowledge the increasing international nature of the hunting and equipment scene and, at the same time, make a small contribution toward making Geartester a little better known beyond the German-speaking world as well.

Preliminary remarks

Zentron once again provided me with the ZEN C50R thermal imaging clip-on device for testing. I tested the C50R for six months, similar to the previously tested M6 Pro (separate Geartester report from August 26, 2026). The following statements reflect my personal impressions and experiences. This report was not coordinated with Zentron, and we have no business relationship.

Legal notice

In Germany: Permanently mounting a clip-on device originally classified as dual-use legally reclassifies it as a single-use device. For hunters, this means that such a single-use clip-on device is subject to firearms regulations and must therefore be stored in a gun safe!

Background to the test

The Zentron ZEN C50 thermal imaging clip-on device (without the "R") has been on the market for some time, and I've had the opportunity to test it extensively (see the Geartester report from March 31, 2025). Although I had to return my initial test unit, I bought my own C50 in the summer of 2025 and have been using it intensively ever since.

At IWA 2026, Zentron offered me the opportunity to test the C50R, the version with an integrated laser rangefinder (LRF). Since I already know the C50 and its functions very well, a direct comparison of the two devices was ideal for assessing the practical added value of the rangefinder. The C50R is otherwise identical to the C50, which makes it easy to evaluate this extra function in practice.

Incidentally, I use my own C50 on a Dentler Picatinny rail, so I could keep my tried-and-tested mounting solution and swap the two devices one-to-one. That made comparison easy. And since I didn't have to justify a new purchase at home this time, the decision was even easier. So I accepted and immediately added a small request: could it perhaps be a sand-colored C50R? I liked that color on my M6 Pro, and it's something different from the usual black that seemingly every other clip-on device comes in.

Technical details

The C50R has the following key specifications:

• Sensor: 640x512
• Lens: 50mm (F1.0)
• Pitch: 12μm
• OLED screen: 1920x1080
• NETD: ≤18mk
• IP67 protection
• Adaptergewinde: M45x0,75
• Battery: 2x 18350 (approx. 6 hours runtime)
• USB-C interface
• Weight: 425 grams (without adapter)

The technical specifications are therefore hardly different from those of the C50 without the "R". At 425 grams, the C50R is slightly heavier than the 390-gram C50, likely because of the additional laser rangefinder on the side. Zentron states a NETD of ≤ 18mK for the C50R, compared with 20mK for the C50. For me, this difference is not significant and should hardly be noticeable in practice. The main takeaway is that the added rangefinder is the only real distinction.

Scope of delivery

The C50R comes in a similarly unassuming package to the M6 ​​Pro I recently tested. Inside a simple cardboard box is a small Cordura pouch containing the thermal imaging clip-on device. This pouch also contains the usual accessories that are now standard with virtually every thermal imaging clip-on device. Specifically, these include a USB-C cable, four 18350 batteries, a battery charger, and a printed quick-start guide.

Build quality

The C50R's build quality is very good and identical to my C50. The housing is still made of magnesium; nothing rattles or feels cheap, and all the controls convey a high-quality and robust impression. There are also hardly any differences in operation compared to the C50 without the "R". That consistency is a clear advantage if you already know the C50.

The power button is also located on the right side and has a blue border. However, it lacks a toggle switch for Off, Standby, and On, like the one found on the M6 Pro or the current HIKMICRO Thunder 4.0 series. Still, a 2.0 series of the ZEN C50 or C50R may eventually be released. In my opinion, that would be a worthwhile addition.

There are three control buttons on the top of the C50R:

• Camera Button = (short press = screenshot; long press = video recording)
• M = Pressing and holding opens the settings menu.
• Laser distance measurement / Zoom = Short press = Laser distance measurement; long press = Manual shutter / image calibration

The buttons are well separated by tactile feedback and can be easily located and operated even with gloves. Focusing is achieved, as with the C50, via the focus ring on the top. This works flawlessly and eliminates the need to reach far forward to the lens. The lens cap remains unchanged; it opens and locks silently. Overall, this makes operation quick and practical in the field.

The underside of the C50R also lets you attach a Picatinny rail or other compatible mount. This means you can mount the thermal imaging attachment directly onto a Picatinny rail. I use this option with my Dentler Picatinny rail. The practical advantage is that the setup stays compact and direct.

For me, this mounting style is ideal because it keeps the setup compact and lightweight. Of course, those who prefer to mount the thermal imaging attachment using a standard adapter from EP Arms, Präzise Jagen, Rusan, Smartclip, etc., can do so as well. The only important thing is to ensure the adapter has the correct M45x0.75 thread.

Firing in

The zeroing process, as with most clip-on devices, is relatively straightforward. There was no difference between the menu navigation and the actual zeroing procedure compared to my C50 without the "R". Specifically, I first fired a test shot with the daylight optic (Heimdall AR3X). Once the shot was on target, I attached a thermal imaging sight pad to the target and then zeroed the C50R. The C50R's preset settings were already very good. I only had to adjust the elevation by two clicks, which made setup quick and uncomplicated.

A few more words about the other settings and functions. I won't go into every single menu item, but will limit myself to what I consider the most important functions:

You can adjust the screen in the "Zoom-In" submenu using X and Y values. Ten weapon profiles (G1 to G10) are available. The freeze function in the zeroing menu is also still present. I don't know who uses it, but I still don't see any real added value in it for a clip-on device. I find the tried-and-tested recoil-activated video recording much more useful. It automatically records ten seconds before and after the shot, which is a real practical advantage. Because when you've finally stalked close enough to the wild boar on a rainy night, the last thing on your mind is to start the video recording beforehand manually. With recoil-activated recording, that's done automatically. Perfect! The option to overlay a crosshair on the recorded videos is also practical. You can select the color individually in the menu, just like with the C50.

Image quality

The C50's image quality impressed me over a year ago, and that hasn't changed with the C50R. That is not surprising, since both devices use the same sensor and software. So if you think the C50 without the "R" delivers a worse image, you can rest assured: there is no difference. Even in adverse weather conditions like rain or fog, both devices still produce very good images. For the comparison, I again used my two HIKMICRO cameras, both equipped with 640 sensors. The main point is simple: the C50R adds functions, not image quality.

To illustrate, here are two photos of wild boar at close range from my own hunting grounds.

The C50R also offers a wide selection of color palettes. Ten different color modes are available, including the classics White Hot and Black Hot, as well as the growing Cold Green and Red Mono. Users who only use two or three color modes can save them as favorites in the menu. The quick-select button then allows you to cycle through only the selected color palettes. This saves you the hassle of clicking through all ten modes, which is a clear practical advantage.

Zentron's clip-on devices now also feature a picture-in-picture (PiP) mode, which wasn't available when I tested the C50. Even with thermal imaging devices, I find this function takes some getting used to and can even be tiring. On a clip-on device, I honestly find it annoying. Perhaps such a mode might be useful on a standalone thermal imaging sight, but I do not see any real benefit on the clip-on device. The takeaway for me is that I would not miss it. I tried the function several times, but I just couldn't get used to it. Maybe it will disappear again with one of the next firmware updates. In any case, I wouldn't miss it.

What I absolutely wouldn't want to do without on the C50R is the ability to view photos and videos directly on the device. While my C50 (without the "R") already offered this feature, it's still incredibly useful. Especially when I'm out in the field, I like to review a recording to better assess a situation I've observed. Frankly, taking my smartphone out of my pocket and connecting it to the front-facing camera would be far too cumbersome. This feature saves time and effort in practice.

Anyone who still wants to view or save their recordings on their smartphone can connect the C50R to the ZEN LINK app via Wi-Fi. This worked quickly and flawlessly during my test. Among other things, the app allows you to view the device's live image on your smartphone, transfer photos and videos, and install firmware updates. For me, that is exactly what an app like this should do.

Laser distance measurement

As previously described, the C50R's new feature is its laser rangefinder capability. I know opinions differ on whether this function is truly necessary in a clip-on device. After all, I can also measure the distance before shooting with my thermal imaging device, provided it has a laser rangefinder. That's certainly true. In my opinion, this might work well from a hunting stand, and even more so at a baiting site. However, if, like me, you're passionate about stalking through forests and across meadows, you'll inevitably encounter situations where you're already approaching the wild boar with your rifle shouldered. And in those situations, it's a real relief not to have to reach for the handheld device again to measure the distance.

Furthermore, many thermal imaging clip-on devices with laser rangefinders now also feature an integrated ballistic calculator, including the C50R. I already highlighted this feature positively in my review of the handheld M6 Pro. Once the relevant ammunition and ballistic data are entered (in my case, the data for my hand-loaded ammunition), the C50R displays the calculated bullet deviation in MOA and centimeters immediately after measuring the distance. Additionally, a thin guide line is briefly displayed, indicating the calculated aiming point. This is explicitly not an additional crosshair. You can see this clearly in the previously embedded video of the boar in the woods.

To be honest, I didn't expect the laser rangefinder in the clip-on device to impress me so much. It's incredibly helpful to see the actual distance and the calculated bullet deviation displayed again immediately before firing. And to anyone who argues that such technical aids are no longer ethical hunting methods and that the game loses its chance: For me, ethical hunting means above all making a clean shot and avoiding unnecessary suffering. If technology helps me achieve this by letting me quickly check the distance with the push of a button, then I'm very close to my goal of ethical hunting.

Connection control via app function

The ZEN LINK app includes a feature called “Zentrace”. However, I had barely paid attention to it until shortly before the end of my test. I only became interested when I recently read on Nocpix's website that the devices with laser rangefinders, now being presented at the end of 2026, will feature a new shot-marking function. Especially in open fields, it's sometimes not easy to find the exact point of impact again.

So I did a little Googling and lo and behold: Zentron also offers this exact function with "Zentrace" (and has for quite some time). The function had been lying dormant in the app all this time without me even noticing. Ouch! Afterward, I even found photos on my smartphone from the Jagd & Hund trade fair in January 2026, where Zentron prominently advertised this very function with a large flyer. Ouch again! Perhaps I should get into the habit of reading the quick start guide or even the entire manual more often, instead of always fiddling with the devices directly. Apparently, you miss quite a few features that way.

Regarding its function: "Zentrace" automatically marks the point of impact. The distance is measured in the background when you fire the shot. Together with the C50R's integrated compass and the smartphone's GPS data, the app determines and marks the point of impact. Does it work? Yes! Only the initial setup, including activating the function and calibrating the compass, was a bit fiddly. Of course, you also need to have your smartphone with you for the GPS data to be available. Overall, however, it's a truly practical function that can be a great help, especially when searching for the point of impact, and it also facilitates any potential tracking.

Conclusion

The Zentron ZEN C50R impressed me in the test. In terms of build quality and image quality, there are practically no differences compared to my C50 (non-R). Both were already at a very high level with the C50, and that hasn't changed with the C50R. For me, the real added value is the integrated laser rangefinder. I wouldn't want to be without this feature, especially when stalking game. Combined with shot verification via the ZEN LINK app ("Zentrace"), the C50R also offers a function I initially underestimated.

Are there any criticisms? A few, yes. Other manufacturers now offer devices with shutterless operation or a practical toggle switch for off, standby, and on. Zentron could certainly improve in this area with a potential next generation. However, considering the price, especially compared to some competing products, I can easily overlook this.

All in all, the C50R is a very good thermal imaging clip-on device that stands out from its smaller sibling mainly because of its laser rangefinder and associated functions. Whether the extra cost compared to the C50 without the "R" is worthwhile is, of course, a matter of personal preference.